Festival musical i cultural a Agadez

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Newsletter Point-Afrique sobre la situació dels països on AQMI està operant(google translator disponible al blog)

Le Sahara et le Sahel dans la tourmente !
Pour Point-Afrique, un vrai dilemme...

Voici quelques mois, nous nous battions pour rester présents dans ces zones fragiles et déshéritées... Notre stratégie reposait sur une forte conviction: le tourisme peut être une arme pour la Paix!

Le Point-Afrique - initiateur des vols sur Gao (1995), Agadez (1996), Atar (1997), la Libye (1999), Tamanrasset (2000), Djanet (2001), Timimoun (2008) - se doit, en raison des circonstances actuelles, de stopper net les 4/5e de son activité. Cette décision draconienne découle de l’accélération ces dernières semaines de la montée en puissance des cellules terroristes au sud de l’Algérie, au nord du Mali et du Niger.

Je n’ai pas la prétention d’être un expert, ni même un fin spécialiste des problèmes géopolitiques ou géostratégiques de ces zones. Néanmoins j’ai celle d’avoir une bonne connaissance du terrain. Voici bientôt quarante ans que je sillonne ces régions et que je m’implique dans leur développement. J’observe aussi les évolutions politiques de ces pays. La création du Point-Afrique il y a quinze ans, m’a en effet amené à côtoyer non seulement les populations mais aussi les gouvernements de ces pays (pour obtenir les droits de trafic aériens). Par ailleurs, la création du Point-Afrique visait aussi le renforcement de la Paix suite aux accords signés à la fin des rébellions touarègues des années 90 au nord du Mali et du Niger. Nos premiers guides là-bas furent pour partie d’anciens rebelles reconvertis dans le tourisme.

A l’époque, en matière de sécurité, les problèmes restaient mineurs. A l’exception de quelques très rares cas - certains touristes délestés de leurs appareils photos ou autres objets de valeur - jamais il n’y eut de violence. A maintes reprises, j’ai eu l’occasion de discuter avec les trafiquants de cigarettes sans qu’il y ait d’animosité.

Aujourd’hui, nombre d’entre eux se sont orientés vers le trafic plus lucratif de la drogue provenant d’Amérique du Sud, voire, plus grave, dans le trafic d’émigrés que parfois on abandonne en plein désert...

Notre analyse

Le phénomène des prises d’otages a débuté vraiment vers 2003 dans le sud algérien. Une opération menée par Abderrarak el-Para (ancien officier de l’armée algérienne) dont l’adjoint n’est autre qu’Abdelhamid Abou Zeid, l’actuel émir qui opère à la frontière algérienne au nord-est du Mali, dans les montagnes de l’Ifoghas.

Aujourd’hui trois émirs, pas toujours d’accord entre eux, sont les principaux leaders d’AQMI (branche maghrébine d’Al Qaida). Leur chef (Abdelmalek Droukdel) dirige le mouvement depuis la Kabylie. Le quatrième et dernier émir en date, Abdelkrim, surnommé Taleb, est touareg et ancien imam de Khalil au Mali. C’est l’un des rares émirs non algérien et il règne sur un groupe de soixante hommes.

Si la population touarègue dans sa grande majorité n’est en aucun cas complice des terroristes et n’est pas attirée par leur fanatisme religieux, force est de constater que de jeunes touaregs rejoignent cette nébuleuse et lui prêtent main forte (appât du gain? engagement sincère? le choix des motivations est vaste...). Parmi les terroristes tués lors de l’assaut de l’armée mauritanienne au nord du Mali de ces dernières semaines, on dénombre quatre touaregs!

L’un de mes amis, Ag Aroudeni, frère de l’amenokal des Oulmeliden (la plus importante tribu touarègue) m’avoue «ne plus comprendre». Et m’a fait part de son inquiétude, car depuis quelques temps dans sa commune (grande comme cinq départements français!) il voit s’installer des prêcheurs, certains originaires du Pakistan, venus enseigner le salafisme. Leur prêche s’accompagne de construction de puits, d’aide aux populations et bien sûr de la construction de mosquées. Ils ne sont pas terroristes, mais ils en font le lit en instrumentalisant l’Islam à des fins politiques.

Il y a peu de temps, les membres d’AQMI n’étaient qu’une poignée de cent à deux cents hommes. Aujourd’hui ils approchent, voire dépassent les mille combattants... et des cellules dormantes naissent partout!

1) Algérie / Mali / Niger

Les problèmes sont similaires dans ces trois pays, où les gouvernements n’accordent aucune confiance à leurs ressortissants touaregs (et vice-versa). Alger se méfie du sud, Bamako et Niamey se méfient du nord. Les deux rébellions touarègues de 1990 et de 2007 n’inspirent pas - de part et d’autre - une franche coopération.

Plus grave: les touaregs sont divisés (on les a divisés pour mieux régner?). Certains chefs de ces rebellions se sont vu offrir des postes importants dans les administrations et les ex-combattants de base ont été laissés pour compte. Cela crée des frustrations, de la jalousie, voire de la haine.

Pire: une certaine élite aux gouvernes de ces pays, trempe dans les divers trafics cités. Les sommes d’argent générées sont colossales et chacun y trouve son dû. AQMI joue les «parrains» en protégeant ces activités illégales et prélève sa dîme. Des complicités s’installent.

L’extrême pauvreté et l’absence d’avenir servent de catalyseur aux jeunes pour lesquels il n’y a plus foi, ni loi. En perte d’identité et de dignité, leur haine de l’Occident - vu comme le prédateur de leurs ressources minières - enfle. (Voir à ce sujet l'ouvrage prémonitoire de Jean Ziegler, «La Haine de l'Occident», N.d.l.R.)

Les associations humanitaires officiant dans ces régions se replient et les populations locales, seules capables d’enrayer l’actuel processus, se sentent abandonnées. La spirale infernale est en marche! Surtout avec la dernière «solution» trouvée: la force!

Les touristes ne viennent plus, les ONG et les ressortissants français résidant dans le nord du pays s’en vont... le vide s’installe! Mais les militaires français débarquent, et l’exploitation des mines et la prospection pétrolière continuent... Principalement visible à l’hôtel principal de Niamey (en tenue de combat, s.v.p!), la présence de nos militaires sur le sol nigérien est ressassée en boucle par les chaînes de télévision. Quelle humiliation pour un pays souverain! C’est ce sentiment que j’ai éprouvé tout au long de ma semaine passée au Niger fin septembre.

De mon entrevue avec notre Ambassadeur à Niamey le 21 septembre, je n’ai retenu que son interrogation: «comment, si la paix revient, pensez-vous revenir dans ces régions?»

2) Mauritanie

Le cas de ce pays apparaît bien différent. Déjà, il n’y a pas de problème de confiance entre le nord et la capitale. C’est le seul pays où les tribus nomades sont maîtresses de leur destin.

S’il est vrai que l’avant-dernier gouvernement avait, pour des raisons d’équilibre politique, une tendance à fermer les yeux, voire à favoriser certains partis prônant un régime islamiste, il n’en est plus de même aujourd’hui. Le nouvel homme fort, le général Aziz, s’est engagé dans une lutte sans merci contre l’intégrisme et ses violences. Il agit de manière assez efficace en jouant sur trois leviers:

1. Lutte contre la pauvreté: un ensemble de mesures sont prises en faveur des quartiers défavorisés de Nouakchott où il se rend régulièrement, tel que l’adduction d’eau et autres commodités.
2. Mobilisation d’imams: cinq cents d’entre eux ont été missionnés pour contrer les prêches extrémistes et salafistes.
3. Action militaire: l’armée dispose de véhicules neufs, de stocks de carburants et les consignes sont strictes. Si la totalité du pays n’est pas encore quadrillée, d’importantes zones sont quasi hors de portée d’une quelconque intervention d’AQMI.

L’armée mauritanienne, accusée par AQMI d’être un «suppôt de l’Occident», quitte son territoire pour attaquer les bandes terroristes de l’émir Mokhtar Belmokhtar qui opère à la frontière algéro-mauritanienne.

Action du Point-Afrique dans l’Adrar mauritanien

A l’automne dernier, après consultation du Premier Ministre mauritanien, nous avons pu engager - en concertation avec les autorités chargées de la sécurité - une formation de tous les guides de l’Adrar, qui ont été équipés de balises Argos.

La configuration géographique de l’Adrar mauritanien a été soigneusement étudiée. Seuls cinq passages permettraient de sortir de la zone en cas de prise d’otages. Les procédures d’intervention rapide de la gendarmerie permettent de faire échouer toute tentative d’enlèvement. Et la population locale, à l’inverse des pays voisins, coopère avec les autorités et assure une veille sur la circulation de tout étranger. Cette coopération exemplaire ne peut hélas, pour le moment, s’appliquer aux trois autres pays mentionnés dans mon analyse, car l’absence de dialogue et de confiance est trop criante.

Dernier point: les échanges d’une heure, au printemps dernier, avec le chef de l’Etat mauritanien, m’ont permis de mesurer l’importance qu’il donne à cette lutte sans merci. Il m’a également confié son souci de voir le tourisme se maintenir en raison de l’impact indéniable de cette activité dans la lutte contre la pauvreté (son autre fer de lance).

3) Pays Dogon

Le peuple Dogon n’est pas prêt à glisser vers AQMI. Il serait regrettable qu’un amalgame s’installe.

De manière surprenante, nous avons pourtant connu la semaine passée plus de 40% d’annulation vers Mopti. Nous essayons néanmoins de maintenir les vols Paris-Mopti.

Conclusion

Au regard de la situation que je viens d’évoquer, Point-Afrique se doit de prendre les mesures suivantes:

• Algérie: arrêt total de toute activité sur Tamanrasset, Djanet et Timimoun.
• Niger: arrêt total sur Agadez. Maintien de l’activité au sud de Niamey (dont la Tapoa et la réserve du W).
• Mali: arrêt total sur Gao et le nord du pays. Maintien des vols sur Mopti et de l'activité touristique en pays dogon.
• Mauritanie: suspension des vols jusqu’à Noël. Vérification et état des lieux en octobre. Si les conditions suffisantes sont réunies (approfondissement des formations sécuritaires des guides et des chameliers, renforcement des moyens de communication...), Point-Afrique opérera une liaisons aériennes pour une reprise d’activité touristique dans la zone.

Inutile de vous décrire ma profonde révolte et l’impuissance du Point-Afrique à faire face à la situation actuelle. Nous avons perdu une bataille contre AQMI. Pour l’instant, nous devons réduire la voilure...

Certains de nos confrères ont décidé de maintenir leur offre sur l’Algérie, pour laquelle il est vrai la demande reste encore forte... Sans vouloir nous plier sans discussion aux recommandations des Affaires Etrangères du quai d’Orsay, force est de reconnaître que le danger est devenu démesuré. Bien que téméraire (je l’ai prouvé à maintes reprises), je ne suis pas fou. Pour avoir été pourfendeur des règles établies et jusqu’auboutiste des causes les plus perdues, force m’est de reconnaître que l’adversaire est d’une dangerosité nauséabonde et les risques incommensurables. Ma déontologie m’interdit de chercher à relever un tel défi!

C’est donc en toute humilité que j’ai décidé que cet hiver Point-Afrique n’ira que là où nous sommes raisonnablement sûrs de la sécurité et où nous sommes protégés par la population locale (ce qui n’est plus vrai malheureusement dans certaines zones spécifiques). Il est en effet impossible de jouer avec la vie des gens, tant ici que là-bas.

Et pour la Mauritanie: affaire à suivre!

N.B: A ce jour, le site du Ministère Français des Affaires étrangères indique que: «La Mauritanie semble constituer la cible privilégiée d’AQMI après l’Algérie»

Maurice FREUND
Président de Point-Afrique

Un mot de l’équipe Point-Afrique

Si l’analyse exposée ci-dessus fait l’objet d’un large consensus au sein de Point-Afrique, il n’en reste pas moins que les décisions prises - décisions douloureuses, parfois déchirantes - auront un impact économique inévitable sur les hommes et les femmes qui, de ce côté-ci de la Méditerranée, font vivre l’entreprise.

Il n’est pas anodin, pour Point-Afrique Voyages, de couper trois des quatre routes majeures que nous nous sommes attachés à faire vivre au fil des ans. La traduction en termes de chiffre d’affaire est immédiate, et vertigineuse. Les plus observateurs parmi vous en auront peut-être noté les premières conséquences, telles que la fermeture de nos bureaux de Marseille ou la réduction de l’amplitude horaire d’ouverture de notre agence parisienne. Encore ne s’agit-il là que de signes avant-coureurs d’autre replis à venir - malheureusement inévitables dans la conjoncture actuelle.

Dès lors, une question se pose sans détours : qu’en est-il du devenir de Point-Afrique?

Nous ne pouvons pas préjuger de l’avenir. A l’heure actuelle, il apparaît fort sombre. Mais nous ne baissons pas les bras.

La situation de l’entreprise reste saine. Nous n’avons pas de dettes, nous ne dépendons pas des marchés financiers. La crise qui couve depuis maintenant plus de deux ans a amoindri notre trésorerie, elle ne l’a pas asséchée - au prix d’une sévère cure d’amaigrissement.

Demeure l’envie de continuer à nous battre. Aujourd’hui plus que jamais, il nous apparaît impensable de déserter le champ des relations Nord-Sud et de l’abandonner aux seuls bruits de bottes, aux seuls intérêts cupides qui semblent désormais la marque de fabrique d’une certaine politique française, et plus largement mondiale.

Notre activité historique - l’affrètement de vols touristiques à destination de régions saharo-sahéliennes reculées - ne pourra plus être le seul vecteur de ce désir d’engagement. Si nous ne pouvons que vous remercier chaleureusement d’avoir «joué le jeu» durant toutes ces années, d’avoir su faire parler votre curiosité, votre intelligence et votre coeur pour aller à la rencontre de l’Autre dans une simplicité acceptée et assumée, il ne nous est pas possible de vous demander davantage. Comme l’écrit Maurice, il est absolument hors de question de jouer avec votre sécurité physique.

D’autres pistes d’action sont possibles, que nous avons jusqu’ici insuffisamment explorées, pris dans le tourbillon d’une activité exigeante qui a vu parfois jusqu’à une dizaine de destinations desservies... La valorisation, ici en Europe, du savoir-faire africain est l’une d’entre elles. Certes, l’étiquette «commerce équitable» a été galvaudée, jusqu’à la nausée. Reste que l’idée sous-jacente n’en garde pas moins tout son intérêt. De même, le succès qu’a rencontré notre campement Tamana - qui a affiché complet tout cet été encore - nous confirme dans l’idée que le désir de rencontre est toujours présent pour vous. Et d’autres pistes sont à l’étude, dans la mesure des forces qui nous restent.

Car la «réduction de voilure» évoquée plus haut signifie également des coupes drastiques dans nos équipes. Avec une première conséquence: nous ne serons plus en mesure, dans les prochains mois, de faire paraître notre Lettre à sa fréquence mensuelle habituelle. Croyez que nous le regrettons fortement, tant nous étions tous attachés à ce vecteur d’échange avec vous, notre public, notre soutien, nos amis. Nous essayerons néanmoins de continuer à vous tenir informés sur le devenir de notre Coopérative de voyageurs, fut-ce au prix d’une publication plus irrégulière et malheureusement moins fournie que par le passé.

Pour parodier un adage africain qui a connu son heure de gloire : «Point-Afrique, touché mais pas mort!»

http://www.point-afrique.com/newsletters/nl039/Newsletter039.html

Children at Risk of Severe Malnutrition in Sahel

Children at Risk of Severe Malnutrition in Sahel

Sunday 11 April 2010

The United Nations Children’s Fund warns nearly 860,000 children under age five in Africa’s Sahel region are at risk of severe malnutrition. UNICEF says five countries in the Sahel are facing a food crisis because of bad harvests brought on by an ongoing drought.

Niger is the most seriously affected country. The United Nations Children’s Fund reports nearly 380,000 children under age five are at risk of severe malnutrition because of lack of food.

But, the agency warns hundreds of thousands of children in Burkina Faso, Mauritania, Mali, and Chad are also threatened by food shortages.

Millions of people throughout the region are suffering from the ongoing drought and crop failure. But UNICEF Deputy Director for Emergency Operations Dermot Cartney says children are always the most vulnerable.

"We know that chronic malnutrition compromises the life of the child from the very beginning," he said. "From the moment of conception… a child has to fight the fight to survive if the mother is suffering from acute malnutrition. Once the child is born and begins to grow, the child needs to get access to vitamins and minerals. In these situations, unfortunately, these minerals and a proper amount of food is not available."

Cartney says the lack of proper nutrition compromises the growth and cognitive development of the child.

UNICEF says an estimated 859,000 children under the age of five are classified as being severely malnourished and in need of special therapeutic feeding.

UNICEF spokeswoman, Christiane Berthiaume, tells VOA her agency knows what needs to be done and is ready to provide the necessary services to treat these malnourished children.

"Now, what we need is the funds to put in place all our programs and to avoid the worst," she said. "And, we have a very short period of time. In two months time it is going to be the peak. That is when it is going to be really bad because people are already suffering. Families are exhausting their stocks. They have less and less food for the family. They are moving. They are taking out children from school because they are leaving their villages to try to go somewhere else to find some food."

Berthiaume says UNICEF needs $50 million for its life-saving programs in the Sahel. So far, she says the agency has received only half the amount needed to deal with the crisis.

Niger - inundaciones septiembre 2009

Riesgo de cólera tras las inundaciones en Níger

afrol News, 8 de Septiembre - La situación sanitaria en Níger tras las recientes inundaciones es muy preocupante y se espera un fuerte repunte del paludismo y enfermedades gastrointestinales, al mismo tiempo que hay riesgo de cólera, informan fuentes sanitarias.

En la madrugada del pasado 2 de Septiembre se produjo una tromba de agua en el Macizo de l'Aïr, en la zona norte de Níger que destruyó un dique a 7 Kilómetros de Agadez.

La violenta inundación ha dejado sin viviendas a casi 40.000 personas en Agadez y a 60.000 personas más en las comunidades de Dabaga, Tchirozérine y Tabelote. Mientras una parte de esta población se ha refugiado en viviendas de familiares y en albergues organizados en las escuelas, un número indeterminado permanece a la intemperie en la zona destruida.

La población afectada ha perdido también todas sus pertenencias y las reservas alimentarias y se estima que al menos 400 hectáreas de cultivos de subsistencia se han perdido.

A su vez, otras pequeñas poblaciones también han sido afectadas, como es el caso de Azzel y Dabaga. La población de Agadez es de 130.000 personas a las que hay que sumar unos 10,000 desplazados del conflicto que acaba de terminar en la zona Tuareg y el grupo de migrantes temporales en tránsito, que permanecen en la ciudad antes de atravesar el Sahara.

Las mismas fuentes coinciden en que se ha destruido alrededor del 20% de la ciudad, incluyendo además de las viviendas infraestructura pública. Los sistemas de agua y electricidad se han interrumpido aunque se espera que puedan restablecerse en parte hoy mismo. Las comunicaciones terrestres han quedado interrumpidas hacia el Noreste (Arlit) y el sur Oeste Tahoua, vías esenciales ya que una parte de las rutas está minada, como herencias de reciente conflicto.

El gobierno ha establecido un comité de crisis, aunque mantiene una actitud bastante pasiva, y los donantes y ONGD internacionales han activado sus sistemas de coordinación en torno a OCHA. Por su parte, Médicos Sin Fronteras España, ha iniciado la movilización de ayuda de emergencia y equipos médicos en la zona.



España envía ayuda a los 100.000 damnificados por las inundaciones en Níger

afrol News, 11 de Septiembre - España ha destinado esta semana una primera aportación de ayuda de emergencia, por un total de 200.000 euros, destinada a paliar la situación de la población de la región de Agadez, en Níger, afectada por las inundaciones.

En la madrugada del día 2 de Septiembre se produjo una tromba de agua en el Macizo de l'Aïr, en la zona norte de Níger, que destruyó un dique a 7 Kilómetros de Agadez.

Las inundaciones producidas por este hecho han dejado sin vivienda a casi 40.000 personas en Agadez y a 60.000 personas más en las comunidades de Dabaga, Tchirozérine y Tabelote. Una parte de esta población se ha refugiado en en viviendas de familiares y en albergues organizados en las escuelas.

Un número indeterminado permanece a la intemperie en la zona destruida. La población afectada ha perdido también todas sus pertenencias y las reservas alimentarias. Y se estima que al menos 400 hectáreas de cultivos de subsistencia se han perdido. Otras pequeñas poblaciones (Azzel y Dabaga) también han sido afectadas.

La aportación de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), realizada a través de la ONGD Médicos sin fronteras, única organización no gubernamental española con presencia en la región, trata de cubrir las necesidades más urgentes identificadas en la zona, como son los alojamientos temporales, víveres, agua potable, productos farmacéuticos, y mosquiteras, saneamiento y evacuación da aguas estancadas, y reconstrucción del dique de contención.

El gobierno nigerino ha establecido un comité de crisis, y los donantes y ONGD internacionales han activado sus sistemas de coordinación en torno a OCHA (Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas). Médicos Sin Fronteras España, con apoyo de AECID ha iniciado la movilización de ayuda de emergencia y equipos médicos en la zona.

La población de Agadez es de 130.000 personas a las que hay que sumar unos 10,000 desplazados del conflicto que acaba de terminar en la zona Tuareg, y el grupo de migrantes en tránsito, que permanecen en la ciudad antes de atravesar el Sahara.

La situación sanitaria es muy preocupante y se espera un fuerte repunte del paludismo y enfermedades gastrointestinales. Hay riesgo de cólera.